Angel (1984) – Zwischen Highschool, Straßenstrich und Serienkiller

Mit Angel schuf Regisseur Robert Vincent O’Neil 1984 einen der ungewöhnlichsten Exploitationfilme der 1980er-Jahre. Auf den ersten Blick wirkt der Film wie ein typischer B-Movie über Prostitution und Selbstjustiz, tatsächlich verbirgt sich dahinter jedoch eine überraschend einfühlsame Mischung aus Coming-of-Age-Drama, Thriller und Milieustudie. Der Film entwickelte sich insbesondere im Heimvideomarkt zu einem Kulttitel und zog gleich drei Fortsetzungen nach sich.

Die Handlung

Die 15-jährige Molly Stewart führt scheinbar ein vorbildliches Doppelleben. Tagsüber besucht sie eine angesehene Privatschule in Los Angeles, erzielt hervorragende Leistungen und ist für ihren Vater die perfekte Tochter. Nachts jedoch wird aus Molly die Prostituierte Angel. Auf dem Hollywood Boulevard verdient sie ihren Lebensunterhalt zwischen Prostituierten, Straßenhändlern, Dragqueens und anderen Außenseitern, die im Laufe der Zeit zu einer ungewöhnlichen Ersatzfamilie geworden sind. Als mehrere junge Prostituierte brutal ermordet werden, erkennt Angel schnell, dass ein Serienkiller gezielt Frauen aus ihrem Umfeld jagt. Während die Polizei nur langsam Fortschritte macht, beschließt sie, den Täter selbst aufzuspüren. Es beginnt ein gefährliches Katz-und-Maus-Spiel durch die nächtlichen Straßen von Los Angeles, bei dem Angel nicht nur ihr eigenes Leben riskiert, sondern auch ihre beiden Welten endgültig aufeinanderprallen.

Filminformationen

• Originaltitel: Angel
• Herstellungsland: USA 1984
• Regie: Robert Vincent O’Neil
• Genre: Thriller, Drama, Crime, Exploitation
• Donna Wilkes als Molly Stewart / Angel
• Cliff Gorman als Lt. Andrews
• Dick Shawn als Mae
• Susan Tyrrell als Solly Mosler
• Rory Calhoun als Kit Carson

Hintergrund

Regisseur Robert Vincent O’Neil wollte keinen reinen Exploitationfilm drehen. Zwar nutzt Angel zahlreiche typische Elemente des Genres wie Gewalt, Prostitution und Großstadtkriminalität, doch im Mittelpunkt steht vielmehr das Leben einer Jugendlichen zwischen zwei vollkommen unterschiedlichen Welten. Der Film zeigt das Straßenmilieu des Hollywood Boulevards überraschend menschlich. Viele der Figuren sind Außenseiter, besitzen aber einen starken Zusammenhalt und bilden für Angel ein soziales Umfeld, das ihr im bürgerlichen Leben fehlt. Gedreht wurde an zahlreichen Originalschauplätzen in Los Angeles. Dadurch vermittelt Angel heute einen interessanten Eindruck des Hollywood Boulevards Anfang der 1980er-Jahre – lange bevor große Teile der Gegend modernisiert wurden.

Das Thema des Films

Im Mittelpunkt steht zunächst das Doppelleben einer Jugendlichen, die zwischen gesellschaftlichen Erwartungen und einer harten Realität lebt. Tagsüber erfüllt Molly alle Vorstellungen einer erfolgreichen Schülerin, nachts bewegt sie sich in einer Welt voller Gewalt, Armut und Ausgrenzung. Gleichzeitig beschäftigt sich der Film mit Themen wie:

• Jugendprostitution
• Gewalt gegen Frauen
• familiärer Vernachlässigung
• sozialer Ausgrenzung
• Selbstbestimmung
• Loyalität unter gesellschaftlichen Außenseitern

Aus heutiger Sicht wirken einige Darstellungen sicherlich typisch für das Exploitationkino der 1980er-Jahre. Dennoch überrascht Angel durch seinen vergleichsweise respektvollen Umgang mit seinen Figuren. Prostituierte und Randgruppen werden nicht ausschließlich als Klischees dargestellt, sondern erhalten eigene Persönlichkeiten und emotionale Tiefe..

Die deutsche VHS

In Deutschland erschien Angel auf VHS in mehreren Veröffentlichungen. Die OFDb-Fassung beschreibt eine deutsche VHS mit:

• FSK 18
• PAL
• deutsche Synchronisation (Mono)
• Vollbild (1,33:1)

Der Erfolg des ersten Films führte zu insgesamt vier Filmen:

1. Angel (1984)
2. Avenging Angel (1985)
3. Angel III: The Final Chapter (1988)
4. Angel 4: Undercover (1994)

Während Donna Wilkes nur im ersten Film die Hauptrolle übernahm, wurde Angel in den Fortsetzungen von anderen Schauspielerinnen verkörpert. Die späteren Filme verlagern den Schwerpunkt zunehmend auf klassische Action- und Krimihandlungen und entfernen sich immer weiter von der vergleichsweise ernsten Atmosphäre des Originals.

Heute gilt insbesondere der erste Teil als der stärkste und bedeutendste Film der Reihe.

Angel gehörte in den 1980er-Jahren zu den typischen Videothekenfilmen, die aufgrund ihres provokanten Covers und ihrer Mischung aus Erotik, Thriller und Action große Aufmerksamkeit auf sich zogen. Während viele Zuschauer zunächst einen reinen Exploitationfilm erwarteten, überraschte der Film durch seine ungewöhnlich starke Figurenzeichnung und die glaubwürdige Darstellung des Straßenmilieus. Dadurch entwickelte sich Angel im Laufe der Jahre zu einem echten Kultfilm des amerikanischen Independent-Kinos..